科學家利用溶劑從廢舊電池中提取鈷和鋰

隨著電動汽車、手機等電子設備的增多，廢舊鋰離子電池過剩的問題越來越多。萊斯大學的研究人員已經找到了幫助解決這個問題的方法。據國外媒體報道，水稻材料科學家普利克爾阿賈揚(Pulickel Ajayan)和他的同事們開發了一種由氯化膽堿和乙二醇制成的環保型深度共晶溶劑，可以從鋰離子電池的常見金屬氧化物中提取90%以上的鈷。研究人員表示，他們的目標是簡化電池回收過程，讓它們遠離垃圾堆。

賴斯大學的研究生、該研究報告的主要作者金邁陳(Kimmai Tran)說：以前有人曾試圖用酸做實驗。雖然挺有效，但是有腐蝕性，不環保。其他實驗方法也有缺點。一般來說，回收鋰離子電池通常既昂貴又有風險。這種深共晶溶劑的優點是它能溶解各種金屬氧化物。它其實是由雞飼料添加劑和常見的塑料前體組成的。當它們在室溫下混合在一起時，它們會形成透明且相對無毒的溶液，具有良好的溶解性。"

深共晶溶劑是兩種或兩種以上化合物的混合物，其固化溫度比各自的前體低得多。她說，這樣，簡單的固體結合就可以得到液體。特蘭說："冰點和熔點的急劇下降是由不同化學物質之間形成的氫鍵引起的。通過選擇合適的前驅物，一種有趣的廉價綠色可以制成溶劑。"

研究人員制作了一個小型原型電池。實驗表明，該溶劑可以溶解鈷和鋰，同時將金屬氧化物與電極中的其他化合物分離。他們發現，可以通過沉淀甚至電鍍的方法將鈷從共晶溶液中回收到鋼網上，后一種方法使得深共晶溶劑本身可以重復使用。

亞貢國家實驗室的博士后研究員、萊斯大學的校友馬可羅德里格斯說。我們專注于鈷。鋰也是有價值的，但鈷不僅在環境中稀缺，而且從社會角度來看也很難獲得。"他指出，美國能源部正在加緊推廣電池回收技術，最近宣布成立鋰離子電池回收中心，未來的路還需要繼續努力。