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“9·11”悲劇發生之初，誰也不會想到，2001年會是美國汽車銷售的第二個最好年份。在去年冬天來臨前的三個季度，美國汽車制造業曾陰云籠罩。
偏偏在災難發生之后，消費者信心受到嚴重挫傷的時候，美國人突然開始搶購汽車。乍聽起來似乎難以置信，看看消費者面前的誘惑就容易理解了：如果貸款買車的利率為零，如果新款車有大幅度的現金折扣，你會不會動心呢？答案是肯定的。于是，價格，這個最簡單也最有效的手段再次發威，美國車市大逆轉，出現井噴行情。
優惠措施里最引人注目的，莫過于“零利率”。“9·11”后不到10天，通用公司的“讓美國繼續轉動起來”的大型銷售計劃，就鮮明地亮出了零利率的旗幟。如果某個消費者碰巧還是通用汽車的員工或者經銷商，甚至是他們的親屬，那就更幸福了，通過通用萬事達卡就可以得到雙重優惠，每臺車上的潛在優惠可達7000美元。通用先發，不久，福特和克萊斯勒公司迅速跟進。
銷售的火熱換來了不停息的機器轟鳴聲。有統計表明，近百萬美國人因此提前了購車計劃，美國汽車業熱熱鬧鬧地向前奔馳。
不過，與表面熱鬧相伴隨的，是利潤的下降。承擔諸多優惠措施帶來的成本上升的是制造商。不少汽車分析家對此十分擔憂，將零利率稱為“無利潤的繁榮”。誰玩得起這種無利潤的繁榮？當然是財大氣粗者，有足夠的規模、足夠的技術和資金實力，才可以接受為擴大市場份額導致的利潤犧牲。
目前，“零利率”還只是美國消費者的特權。不過，在我國，我們也聽到了零利率的聲音。為了爭取早日進入中國汽車信貸消費市場，各大跨國公司紛紛在大會小會上吹風滲透，對目前紅紅火火的銀行車貸大潑冷水，稱其除了網點優勢以外別無長處，某跨國公司就曾驕傲地表示：我們可以實行零利率，銀行可以嗎？的確，目前國內銀行做車貸還要靠利差賺錢，國內商業的確沒有國外的汽車金融服務公司專業，不過，“零利率”說來容易，要落到實處可就非天時地利人和不可了。
仔細看來，“零利率”并非一種常規手段，而是為刺激“9·11”以后的消費而進行的特殊措施，那時候，還有人用“買車愛國”的口號倡導美國人買車呢，平時誰會這樣說？這其中的感情濃度，絕非和平年代可有。不管零利率何時結束，可以肯定的是，沒有哪家公司會將其進行到底。再者，實行零利率的也就是美國三大汽車公司，大眾、豐田、本田并沒有參與，它們在美國的銷售照樣增長很快。“特殊”是相對于“一般”而言的，用特殊代替一般，吃虧的只能是自己。
而且，零利率究竟是飲鴆止渴，還是對癥下藥，目前還沒有定論。它的缺點和好處一樣顯而易見。不僅如此，過于優厚的讓利容易吊高消費者的胃口，產生“不優惠不買車”的習慣和期待，諸多優惠措施使人們購車計劃提前。既給未來造成了巨大的購買真空，又可能使制造商陷入價格戰的惡性循環。人們有理由相信，當零利率壽終正寢時，制造商會提供其他優惠措施刺激消費。
萬事開頭難，不過，對于零利率政策來說，開頭難，收尾更難。對于某些急于分食國內車貸蛋糕的外國公司來說，在中國這個特殊的汽車市場里搞車貸，扯大旗拉虎皮容易，落到實處難，如魚得水更難，如果對市場沒有準確的把握，即使裝備再精良，也可能是賠本賺吆喝。
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