TPMS （輪胎壓力監(jiān)測系統(tǒng)）的作用是在汽車行駛過程中對輪胎氣壓進行實時自動監(jiān)測，并對輪胎漏氣和低氣壓進行報警，以確保行車安全。
目前，輪胎壓力監(jiān)測系統(tǒng)主要分為兩種類型：
一種為間接式（Wheel-Speed Based TPMS，簡稱WSB），這種系統(tǒng)是通過汽車ABS 系統(tǒng)的輪速傳感器來比較輪胎之間的轉(zhuǎn)速差別，以達到監(jiān)測胎壓的目的。ABS通過輪速傳感器來確定車輪是否抱死，從而決定是否啟動防抱死系統(tǒng)。當輪胎壓力降低時，車輛的重量會使輪胎直徑變小，這就會導致車速發(fā)生變化，這種變化即可用于觸發(fā)警報系統(tǒng)來向司機發(fā)出警告。
另一種是直接式（Pressure-Sensor Based TPMS，簡稱PSB），這種系統(tǒng)是利用安裝在每一個輪胎里的壓力傳感器來直接測量輪胎的氣壓，利用無線發(fā)射器將壓力信息從輪胎內(nèi)部發(fā)送到中央接收器模塊上的系統(tǒng)，然后對各輪胎氣壓數(shù)據(jù)進行顯示。當輪胎氣壓太低或漏氣時，系統(tǒng)會自動報警。
這兩種系統(tǒng)各有優(yōu)劣。直接系統(tǒng)可以提供更高級的功能，隨時測定每個輪胎內(nèi)部的實際瞬壓，很容易確定故障輪胎。間接系統(tǒng)造價相對較低，已經(jīng)裝備了4輪ABS (每個輪胎裝備1個輪速傳感器)的汽車只需對軟件進行升級。但是，間接系統(tǒng)沒有直接系統(tǒng)準確率高，它根本不能確定故障輪胎，而且系統(tǒng)校準極其復雜，在某些情況下該系統(tǒng)會無法正常工作，例如同一車軸的2個輪胎氣壓都低時。
還有一種復合式TPMS，它兼有上述兩個系統(tǒng)的優(yōu)點，它在兩個互相成對角的輪胎內(nèi)裝備直接傳感器，并裝備一個4輪間接系統(tǒng)。與全部使用直接系統(tǒng)相比，這種復合式系統(tǒng)可以降低成本，克服間接系統(tǒng)不能檢測出多個輪胎同時出現(xiàn)氣壓過低的缺點。但是，它仍然不能像直接系統(tǒng)那樣提供所有4個輪胎內(nèi)實際壓力的實時數(shù)據(jù)。
現(xiàn)在的輪胎壓力監(jiān)測系統(tǒng)還是存在著不少需要完善改進的地方。對于間接系統(tǒng)來說，同軸或2個以上輪胎缺氣的情況無法顯示；車速100 km/h以上時監(jiān)測失效。而對于直接系統(tǒng)，無線信號傳輸?shù)姆�(wěn)定性和可靠性、傳感器的使用壽命、報警提示的準確性（有無誤報、錯報）以及傳感器的耐壓性等都是亟待提高的。
目前已安裝輪胎壓力監(jiān)測系統(tǒng)的有奧迪、寶馬、奔馳、法拉利、保時捷和大眾等的部分車型，可以說TPMS現(xiàn)在還屬于比較高端的產(chǎn)品，離大眾化和普及化還有很長的距離。據(jù)統(tǒng)計，在2004年的美國，登記在冊的35％的新車都安裝了TPMS，預(yù)計2005年將達到60%。在高度重視汽車安全性的未來，輪胎壓力監(jiān)測系統(tǒng)早晚會成為所有汽車上的標準配置，就像ABS從出現(xiàn)到普及一樣，需要一個過程。
