GPS的出現使得人類超越了自身地理經驗的束縛
不過雖然汽車解決了物理距離的問題，但它卻無法突破人類地理經驗的限制，我想駕車者都有過類似的經歷：在一個小時之內，我們雖然可以驅車飛馳100公里，但有時卻難以找到10公里范圍內的一棟建筑。面對這種尷尬的情況，GPS（Global Position System）全球衛星定位系統為我們帶來了可行的解決方案。GPS能夠準確無誤地存儲所有的地圖和道路信息，并且以手把手的方式指導駕車者應該在何處轉彎或者何處減速，事實上，雖然最初定位于美國軍用，但目前的GPS導航系統已經在民用市場取得了更大的發展，它能夠讓普通駕車者完全擺脫個人地理經驗的束縛，輕松到達任何可能的地點。
在日本，目前GPS導航系統的裝機率已經超過了50%，是全球最高水平；在歐洲的裝機率為25%；美國的裝機率則達到了10%；然而，GPS系統在我國的裝機率還不到5%。總體來看，GPS擁有龐大的市場規模，而且存在更多的潛在資源可供開發。根據日本富士Chimera的調查結果顯示，到2015年，與GPS智能交通相關的設備，其全球市場將會達到 197.09億美元。這片蓬勃發展的市場給人以朝氣和希望，鑒于此，在2007年年初，我們中關村在線GPS頻道總結了GPS設備近期內可能的發展方向，希望能夠穿越迷霧，看到GPS導航技術在未來一段時期內的正確走向。
首先，從宏觀的產業來看，GPS產業的發展趨勢呈現出四個方面的特點：
1、定位精度提高，定位速度加快。
隨著電子技術和通信技術的不斷進步，以及新的軟/硬件開發工具的出現，GPS技術也將獲得快速發展。從早期的單點定位和相對定位，發展到目前的差分定位和廣域差分定位；從接收到數據后處理到目前的實時數據處理；而更高速的DSP數字信號處理器讓數據更新率降低到0.1秒，最新出現的相位差分（RTK）技術理論上甚至可使定位精度達到厘米甚至毫米級。令人激動的技術進步將會繼續刷新GPS的定位精度和定位速度。
2、應用范圍廣，與其他領域技術密切融合。
在ITS（Intelligent Transport Systems）智能交通系統中，地理信息系統（GIS）使用GPS采集數據，大大提高了效率。而且除了海陸空導航之外，其他精確定位、衛星定軌、災害監測、大地檢測以及大氣研究等多個領域，GPS的角色都不可或缺。在未來，GPS的應用必將更加多樣化，所缺的只是我們的想象。
3、深入民用，走進日常生活。
目前，GPS技術不僅收入納入了跨學科的技術領域，而且其民用領域的發展更加高速。最大的應用在于汽車導航，以及各種工程施工中的定位服務，據悉，目前我國的重型機械，都已經開始全面安裝GPS導航設備，在實現導航的同時，還能夠實現監控工作時間、所用油料等相關信息。
4、設備/地圖廠商開始整合，產業趨于成熟。
設備廠商：
面對100多億美元的市場，不僅專業的GPS制造商，很多傳統廠商和新興企業都對此表現出了強烈的興趣。諾基亞、惠普以及新興的HTC都已經推出了集成GPS模塊的手機，而其他智能手機廠商也已經準備下口GPS這塊誘人的“蛋糕”。另外,臺灣作為全球半導體制造中心，生產GPS設備的廠家已經不勝枚舉，即使在大陸，除了合眾思壯、宇達電通、新科和城際高科這本土四大家之外，據保守估計，南方已經有超過500家的大小工廠在從事GPS生產。
神達公司完成了對Navman的收購之后，市場份額躍居歐洲第二
而目前在美國GPS市場，有超過四分之三的市場份額被三家巨頭Garmin、Magellan和TomTom所把持，三者的占有率分別為47%、19% 和11%（2006年10月份與11月份數據）；而在歐洲，市場份額同樣集中在前三名手中，其中，總部位于荷蘭的TomTom公司以30.5%的份額占據第一，而在07年02月神達公司公布了對Navman的收購之后，Mio將會以大約20%的市場份額占據第二的位置，來自美國的Garmin則以18%居于第三。
從以上數據可以看出，在GPS較發達的歐洲和美國，市占率前三位廠商所擁有的份額總和都已經超過了市場整體規模的70%。隨著時間的進展，GPS產業的馬太效應將會愈加明顯，那些不具備規模實力的生產廠商將會逐漸喪失生物鏈中的位置，并最終消失。現在再來對比我國GPS制造業的混亂現狀，大家一窩蜂上馬 GPS，其結果最終會是百花齊放還是萬馬齊喑？我想，這個問題已經有歐美GPS市場的表現給出了答案。
地圖廠商：
而至于地圖廠商，同樣面臨整合的境地，其中歐美電子地圖市場已經由美國的Navteq和荷蘭的TeleAtlas兩家公司壟斷，而GPS產業最發達的日本，電子地圖行業也已經由開始的13家企業最終演變為由Zenrin、MapMaster和IPC三家企業所把持的境地。在我國，從2003年開始，國家測繪局共審批了北京瑞圖萬方、北京四維圖新、上海暢想、北京高德、北京靈圖、深圳凱利德、武漢吉奧、北京易圖通等九家具有國家甲級測繪資質的電子地圖企業。后來由于瑞圖萬方收購了上海暢想，形成了當今俗稱“八大圖商”的局面。
事實上，這八大圖商的實力參差不齊，于是紛紛與世界主流圖商合作，本土圖商借以獲得資金和技術支持，而國外圖商則借此進入中國市場，看著國外電子地圖巨頭與國內圖商紛紛捉對合歡，不禁讓我們聯想到近代史上各個軍閥紛紛投靠國外勢力，希望借此問鼎中原的混亂局面。其中四維圖新與Navteq合作，瑞圖萬方與 TeleAtlas合作，易圖通與Zenrin合作，被收購的上海暢想則在2000年3月與MapMaster達成合作。
在這片土地上，總體的市場需求是有限的，目前這個空間對于八家圖商來說無疑太過擁擠，而在2007年，這個公認的GPS井噴年，優勝劣汰、強存去弱將會被再一次印證。
其次，從微觀的產品角度，GPS接收器顯現出融合和分化兩個方面的特點：
1、融合：
往大了說，GPS接收器是智能交通的核心環節；往小了說，GPS只是一種便攜性的手持設備（車載系統除外），隨著技術的不斷發展，掌上設備必將集成更多的元件，而且負擔更多的功能。比如手機，2001年手機上出現了攝像頭，至今6年的時間過去了，某些高端智能手機已經變成了小型筆記本電腦，可以集成了各種不同功能的硬件模塊，包括微型處理器、攝像頭、FM收音機、藍牙紅外、WiFi和WiMAX、指紋識別、GPS芯片、QWERTY鍵盤等等，事實上，這些模塊都能夠被集成到一款手持設備中。
GPS與其它設備的融合，目前已經頗有規模，比如韓國廠商已經走在世界產業的前列，把GPS與PMP便攜性媒體播放器和DMB移動電視進行結合（例Fusionsoft生產的7STAR），令手持設備具備強大的硬件配置，比如動輒7、8英寸的寬大屏幕、60GB甚至80GB的硬盤、500 或者600MHz的處理器、DMB移動電視調諧器和高效穩定的SiRF III型GPS芯片，當這些配置全部出現在一款手持設備身上之時，我們已經很難界定它到底是GPS導航儀還是PMP播放器。可以說隨著融合的過程不斷深化，未來的GPS接收器將會變為某一設備的附屬功能，這種趨勢將不可逆轉。
另外GPS設備擁有的多種無線連接方式也可能成為未來的應用熱點。暫且不提通過WiFi和WiMAX網絡觀看在線視頻內容，即使把最基本的藍牙功能與手機結合，即可以給用戶帶來很大的方便。把具備Free Hand功能的GPS與藍牙手機連接，駕駛者就可以自由安全地實現免提通話。甚至在室內、工地、野外，只要把GPS接入外接電源，再搭配一只藍牙手機，就可實現無線免提。而且這些GPS導航儀還擁有記憶撥出和輸入電話號碼的功能，在與藍牙手機連接的狀態下，可通過記憶列表，查找需要重撥的號碼，在駕車中根本無須再對手機進行操作，既可完成所有的通話功能。
再者，GPS通過GSM或者CDMA 的手機網絡，可以實現AGPS輔助定位，以高通的GPSOne為代表。由于可以通過附近的無線基站確定自身位置，而不必再漫天搜星，所以AGPS的定位時間最短僅為幾秒鐘，而且在室內或者地下也能夠實現精確定位。而且使用GPSOne手機，還可以在打電話的同時向特定的服務器發送手機當前的位置信息，這一特性可以用來確認朋友的行蹤或者在野外救援時直接鎖定被救目標。
Google推出的Live Traffic服務昭示著它對導航業務的野心
談到融合時，互聯網企業對GPS產業的滲透也不得不提，目前Google、Baidu、Yahoo等互聯網巨頭都已經推出在線地圖服務，而且隨著Google Mobile的發展，Google已經為可接入手機網絡的掌上設備提供了實時的地圖服務，用戶能夠直接在手機上使用Google Maps的Live Traffic服務察看特定接到的擁堵狀況，一次規劃下一步的行車路徑，可以說這一功能相當實用。而在德國，Google走得更遠，它與寶馬汽車公司合作，能夠把Google Maps和寶馬的車載GPS結合起來，更方便地實現目的地查找等功能。而在我國，情況則比較復雜，Mapabc是目前唯一一家獲得互聯網地圖運營牌照的公司。在本地搜索業務方面，由于沒有牌照，谷歌、新浪、百度和msn地圖搜索都選擇與Mapbar進行合作，而搜狐地圖搜索已擁有測繪牌照。
2、分化：
Xplorer GPS運動鞋可以實現追蹤功能
在融合之余，隨著社會分工的日益細化，各種特定功能的GPS產品不斷涌現。目前已經出現了多款內置GPS接收器的運動鞋、GPS運動手表和高爾夫專用GPS。比如由GTXC公司生產的Xplorer GPS運動鞋就能夠持續地向其他設備發送當前位置信息。而且用戶能夠為這款GPS運動鞋設定活動范圍，當這雙鞋超出了預設的活動范圍時，它就會通過短信的方式向指定的手機發送信息。
而至于運動員專用的GPS運動腕表，它能夠記錄運動員的各種實時信息，包括速度、距離、步頻甚至心跳等。而運動員在屏幕上直接讀取這些數據，以此來判斷自己已經運動過量還是應該加大訓練強度，以此達到最佳的訓練效果。而且這些腕表還能夠指導運動員重復跑過以前經過的路徑，并且把兩次訓練的結果進行對比，運動員即可得知一路上經過每個航點時自己的心律數據，然后據此對訓練安排做出改進。
在2006年，索尼推出了一款名為GPS-CS1的GPS設備，它能夠記錄每張照片拍攝時的地理信息，然后在電腦端使用軟件把這些信息制作成JPEG圖片的文件頭，把地理信息與照片完美地結合起來。另外還有眾多的追蹤專用GPS，只要把產品放到被追蹤者的身上，GPS就會通過電話網絡向指定的手機發送被追蹤者的位置信息。
打獵專用GPS成為休閑者的時尚標志
另外，各種打獵專用GPS也出現在市場，比如這款Garmin Astro 220獵犬追蹤系統就是專為那些在野外打獵的獵人設計的，它由兩個部分組成，其中一部分是用戶手持的GPS信號接收器，而另一部分則是由獵犬攜帶的DC 20 GPS發射機。當這套設備開始工作之后，獵犬身上的發射器就會自動將獵犬的信號發送到手持設備。而野外探險也成為GPS必須涉足的領域，但 C.A.T.S.eye公司推出一款內置GPS接收器的探險服，還是頗為出人意料。當探險者在大自然中穿梭時，這款GPS追蹤服能夠通過衛星確定用戶所在的位置，而其他人可以在因特網上得到探險者的位置狀態，這對于野外救援和野外追蹤具有極大的意義。
通過這篇短文，我們簡要介紹了GPS產業與GPS設備在未來短期內的發展趨勢，隨著技術的不斷進步，產品也會更加豐富。在未來，融合與分化將會成為 GPS業的發展準則，定位更快、精度更高、功能更多、地圖更詳盡的導航產品將會成為市場主流；而在某些特殊領域，各種功能單一但又定位專業的GPS產品會給我們提供更多選擇。
