雖然我們找到了寬廣的“跑道”，了解了各不相同的分區，但在紛雜的“車水馬龍”中怎樣才能找到業余電臺呢？這就需要我們十分熟悉它們的名字——業余電臺的呼號。
每一個業余電臺呼號都只代表著一個特定的電臺，它們之間是沒有也不允許有同名同姓的。
通常情況下每個業余電臺呼號有3個組成部分：冠字、業余分區、后綴。
冠字部分，又稱呼號前綴（Prefix）。它位于呼號的最前面，由1～2個英文字母或字母和數字組合而成。例如：BY、W、A5、3X，等等。它是由各國根據國際電信聯盟排定的“國際呼號系列劃分表”劃分給業余電臺使用的，所以前綴是每個業余電臺所屬國家或地區的標志。當你聽清了一個呼號的前綴后，而已從“國際呼號系列劃分表”查出這個電臺的國籍。例如前面列出的四個呼號冠字就分別屬于中國、美國、不丹及幾內亞。
ITU劃分給中國的呼號前綴工有3個系列，既BAA～BZZ，XSA～XSZ，3HA～3UZ。任何業務種類的中國電臺，其呼號前綴都必須在以上3個系列的字符組合范圍內。我國規定業余無線電使用以字母B開頭的一個系列。由于歷史的原因，我國香港和澳門兩地區目前使用的業余呼號前綴分別是VR2和XX。
有些呼號還包含有對業余電臺性質的說明。我國的業余電臺呼號中第二個字母即屬此例，如BY代表集體臺，BT表示為某個重大活動臨時設立的特設電臺，BV為中國臺灣省的電臺，BA、BD、BG分別表示持有一級、二級和三、四級《操作證書》的個人業余電臺，BZ是在集體臺上使用的個人呼號等等。
呼號的第二部分是“國內業余分區”，用一位數字（Number）表示。你可以根據其分區情況了解到這個電臺位于該國家的哪個地區，從而使你的聯絡更具針對性。呼號中的數字“?”應讀作“Zero”。
呼號的最后一部分是后綴（Suffix），這才是電臺自己特有的名字。收發信設備齊全的電臺，其后綴一般由1～3個字母組成，我國規定2～3個字母；收聽臺的后綴由3～6個數字組成。這些字母或數字的排列原則由各國自行決定，一般以領取執照的先后順序為序。有的國家的呼號后綴含有特定的意義，如日本的呼號后綴第一個字母用“Y”或“Z”代表集體電臺。我國幅員遼闊，所以后綴第一個字母還代表了同一區內不同的省、市。比如：BY4AA～BY4HZZ為上海，4QA～4XZZ為江蘇范圍內的業余電臺呼號后綴，等等。
