路特斯曾經(jīng)與法拉利和保時捷齊名，以輕量化設(shè)計聞名。然而，在20世紀(jì)80年代，路特斯遭遇的變故使其一落千丈，直到90年代末才用Elise系列車型邁出復(fù)興的第一步，讓更多人認(rèn)可了這個品牌。

1980-1982年世界西方經(jīng)濟(jì)出現(xiàn)了嚴(yán)重衰退，隨后在1982-1983年爆發(fā)了席卷全球的債務(wù)危機(jī)。在如此槽糕的宏觀環(huán)境下，路特斯的銷量收到大幅沖擊。禍不單行，1982年，創(chuàng)始人查普曼突發(fā)心臟病去世，讓路特斯陷入混亂并瀕臨破產(chǎn)，不得不將自己出售。經(jīng)歷三次收購之后，路特斯終于穩(wěn)定下來，于1996年推出了Elise系列。

路特斯創(chuàng)始人查普曼有一句名言：“加速讓你在直道上跑得更快，減重讓你在任何地方都跑得更快。”這句話體現(xiàn)了路特斯的輕量化設(shè)計理念。查普曼死后，Elise延續(xù)了這種理念，使用玻璃纖維車身外殼與領(lǐng)先的鋁制底盤，將汽車重量控制在725公斤。輕量化的設(shè)計使Elise的表現(xiàn)更強(qiáng)勁，盡管馬力只有118匹，但百公里加速僅需5.8秒。自上市之日起，Elise便受到追捧，成為路特斯品牌最受歡迎的汽車。

不巧的是，不久后歐洲發(fā)布了新的汽車碰撞標(biāo)準(zhǔn)，由于初代Elise的底盤不合格，被告知于2000年前停產(chǎn)。第二代在2000年登場，使用250版本的底盤，車身長度略有增加，為3,785毫米。汽車總重達(dá)到860公斤。外觀略有調(diào)整，車燈變?yōu)榧?xì)長形狀，側(cè)面通風(fēng)口擴(kuò)大，增加了運動感。動力方面，使用羅孚K系列發(fā)動機(jī)，馬力為120匹，百公里加速為5.7秒。第二代獲得更加廣泛的認(rèn)可，榮獲多項獎項：2001年最佳駕駛車（Autocar）、2003年年度車型 (UK Horizons TV)以及2004年最佳運動跑車（Top Gear）。同時，其在市場上的表現(xiàn)依然強(qiáng)勁，于2005年在美國市場創(chuàng)下年銷量記錄，確立了路特斯品牌在美國的地位。

2010年，Elise第三代發(fā)布。車燈部分變化最大，大燈改為近似三角形的形狀，去掉了小燈，視覺效果更簡潔。車身長度繼續(xù)增加，達(dá)到3824mm。動力部分，使用豐田1.8L四缸發(fā)動機(jī)，馬力達(dá)到220匹。這一代的重量與上一代近乎持平，不過顯著提升的馬力讓它在4.6秒內(nèi)即可完成百公里加速。2017年，Elise系列的熱銷讓公司整體扭虧為盈。

作為一款專注于速度的車型，Elise衍生出了一些硬核的賽道版本跑車，比如Elise 220 Sport、Elise Cup 250與Elise Cup 260等。Elise 220 Sport的設(shè)計師受到F1賽車的啟發(fā)，將橡膠元件與擴(kuò)散器葉片結(jié)合，放置在底盤以降低阻力，增加穩(wěn)定性。Elise Cup 250在前后保險杠處加裝了前分離器、尾翼和后擴(kuò)散器等空氣動力學(xué)套件。中控臺、門板周圍采用更輕的碳纖維材質(zhì)，讓汽車重量減少14公斤。Elise Cup 260的空氣動力學(xué)設(shè)計更加出色，可在243公里的時速下獲得180千克的下壓力。最大動力輸出250馬力，百公里加速在四秒以內(nèi)。

Elise 220 Sport

Elise Cup 250

Elise Cup 260

2021年，為了給新車型Emira讓出產(chǎn)能，路特斯正式宣布停產(chǎn)Elise車型，并將生產(chǎn)Elise的流水線設(shè)備升級，用于生產(chǎn)Emira。至此，Elise的一生正式結(jié)束了，但它為路特斯做出的貢獻(xiàn)是不可磨滅的。三代整體銷量占公司全體車型總銷量的三分之一，在產(chǎn)品生命周期內(nèi)使公司整體扭虧為盈，并榮獲多項獎項。這一系列成就讓路特斯邁出了品牌復(fù)興的第一步，讓更多人認(rèn)可了路特斯這個品牌。